Confondre comme on le fait souvent " violence " et " agressivité " c'est méconnaître la spécificité d'une violence naturelle innée, nécessaire à la survie de l'individu (et de l'espèce) : ce que Jean Bergeret appelle la violence fondamentale. La place essentielle qu'occupe la violence fondamentale dans la structuration de la personnalité apparaît ainsi à double titre : d'une part, comme composante primaire des instincts de conservation, d'autre part comme potentiel énergétique qui va, selon les aléas de la maturation affective, évoluer normalement vers une heureuse relation objectale et la créativité ou bien, en cas de carences narcissiques graves, vers l'agressivité avec tous ses déboires. Cet ouvrage, synthèse de nombreuses années de recherche, est au même titre que La personnalité normale et pathologique, remarquable par la clarté de l'exposé et la pertinence des exemples développés. Il ouvre, dans le cadre d'une réflexion freudienne, des perspectives nouvelles et complétées dans l'ouvrage Le foetus dans notre inconscient, quant aux bases universelles les plus primitives des rapports entre les humains. Cette nouvelle édition est enrichie d'un avant-propos, et d'une postface consacrée à la prévention des débordements agressifs de la violence.